Par Alice - Le 21-11-2022
Comment observer Mars avec votre télescope - Guide complet
Mars est certainement l'une des planètes les plus intéressantes à observer au télescope. Étant la seule planète du système solaire avec des caractéristiques de surface réelles que vous pouvez voir (Mercure est minuscule et rarement facile à voir, et Vénus a ses nuages obscurcissants), ainsi que l'hébergement de tempêtes de poussière et deux lunes, il y a certainement beaucoup à regarder. L'attrait de Mars, son statut de planète semblable à la Terre et la possibilité d'accueillir la vie ont également attiré les amateurs d'étoiles depuis des siècles.
D'abord, passons en revue certaines des choses importantes dont vous avez besoin pour observer Mars avec votre télescope.
Préalables à l'observation de Mars
Mars ne se rapproche de la Terre qu'une fois tous les 26 mois. Pendant quelques mois de part et d'autre de cette date, elle est suffisamment grande dans le ciel pour que vous puissiez facilement observer les caractéristiques de sa surface. Le reste du temps, Mars apparaît plutôt petite et il est beaucoup plus difficile de discerner les caractéristiques de sa surface. Mars et ses lunes apparaissent également beaucoup plus brillantes à l'opposition. La prochaine opposition aura lieu en octobre 2020, avec des conditions suffisamment favorables pour l'observation entre juin-juillet 2020 et janvier ou environ de 2021.
La turbulence atmosphérique, ou "seeing", fait que Mars et d'autres petits objets du ciel comme les planètes apparaissent chatoyants ou flous dans un télescope. Cela peut être causé par un certain nombre de facteurs, notamment :
Idéalement, vous devriez regarder au-dessus de l'herbe, de l'eau, des rochers ou du sable - et non des toits, des cheminées, de l'asphalte ou du béton. L'observation près de l'océan ou au-dessus d'un autre plan d'eau - si vous pouvez éviter que le sable et le sel n'endommagent votre télescope - est optimale, tout comme l'observation depuis une colline ou le sommet d'une montagne.
Plus Mars ou tout autre objet est bas dans le ciel, plus le seeing atmosphérique l'affectera. Pour de meilleurs résultats, essayez d'observer Mars lorsqu'elle est au plus haut dans le ciel.
Plus votre télescope est grand, plus sa résolution angulaire est grande et plus les détails que vous pouvez voir sont petits. Contrairement à la capacité de collecte de lumière qui s'échelonne avec le carré de l'ouverture, la résolution est linéaire - ainsi un télescope de 8 pouces aura deux fois la résolution d'un télescope de 4 pouces.
Cependant, une fois que vous dépassez environ 10 ou 12 pouces, il est rare que vous ayez une nuit de vision suffisamment bonne pour utiliser la résolution complète permise par l'ouverture de votre télescope, et donc il est probablement plus logique de donner la priorité à la qualité optique sur l'ouverture si vous pouvez vous permettre un grand télescope. Ceci m'amène à mon prochain point : .....
Un télescope avec une qualité optique médiocre ou des défauts peut faire une énorme différence dans la capacité à voir des détails significatifs sur Mars. Tout ce qui n'est pas optimal entraînera une dispersion de la lumière, un maculage de l'image ou une incapacité totale à faire la mise au point à haute puissance. Heureusement, à moins que vous n'ayez acheté un télescope de très mauvaise qualité, ce n'est généralement pas un problème.
Un réfracteur achromatique rapide présentera une aberration chromatique sévère, brouillant les détails fins, et n'est donc pas recommandé pour observer Mars.
Un bon télescope n'est d'aucune utilité si la collimation est mauvaise ou s'il n'a pas refroidi.
Si vous possédez un Newtonien ou un Schmidt-Cassegrain, vous devriez vérifier votre collimation avant chaque session d'observation et vous assurer qu'elle est aussi parfaite que possible avant d'observer Mars. Si vous n'êtes pas sûr de savoir comment collimater ou vérifier la collimation, lisez notre guide. Avec les réfracteurs et les Maksutov-Cassegrains, vous ne devriez pas avoir à vous soucier beaucoup de la collimation.
Le refroidissement affecte tous les télescopes, bien que les réfracteurs souffrent le moins des problèmes de refroidissement. Même si la température de l'air n'est que de quelques degrés inférieure à celle de l'intérieur, l'objectif ou le miroir de votre lunette se déformera en raison du changement de température et souffrira d'images floues.
Les Newtoniens peuvent souffrir d'un autre problème thermique connu sous le nom de courants de tube, où l'air chaud étreint les parois du tube pendant des heures et déforme la lumière avant et après qu'elle ait atteint votre miroir primaire. Les courants de tube sont aggravés par le fait d'avoir un petit tube à peine plus grand que le miroir, en particulier s'il est en métal - deux phénomènes courants sur les Newtonians produits en série.
Typiquement, vous devriez donner à votre lunette au moins une demi-heure pour refroidir avant de tenter une observation à haute puissance, et utiliser des ventilateurs de refroidissement si possible - en particulier sur les Newtonians. Certains Newtoniens, tels que les Dobsonians de la série Z de Zhumell, sont équipés de ventilateurs de refroidissement, et certains vendeurs en vendent pour les fixer facilement à votre télescope. Vous pouvez également fabriquer le vôtre en utilisant des ventilateurs d'ordinateur alimentés en courant continu de 12 volts et un bloc-piles, avec un minimum de connaissances en électronique ou de soudure. Un ventilateur domestique ordinaire placé derrière votre miroir primaire peut également faire l'affaire en cas de besoin. N'oubliez pas d'éteindre le ventilateur avant de procéder à l'observation!
Les oculaires et les lentilles de Barlow de mauvaise qualité peuvent provoquer une dispersion, une aberration chromatique et d'autres défauts qui peuvent rendre difficile la visualisation des détails fins sur Mars et cacher plus facilement ses lunes dans l'éblouissement de la planète. Essayez donc de vous procurer des oculaires décents. Ils ne doivent pas nécessairement être à grand champ, mais simplement exempts de diffusion et d'aberration chromatique.
Conseils pour l'observation de Mars
Mars présente trois principaux types de caractéristiques : Les marques d'albédo, les calottes polaires et les tempêtes de poussière.
Les marques d'albédo sont des zones sombres sur Mars où le vent a balayé la poussière et révélé des roches sombres en dessous. Elles peuvent changer de taille et de forme exactes en conséquence, et on pensait autrefois qu'il s'agissait de taches massives de végétation. La plupart des télescopes en montrent environ quatre à un moment donné, et jusqu'à dix au total sont visibles pour un œil non averti. Avec de la pratique, vous pouvez être capable de compter jusqu'à une vingtaine.
Certaines des caractéristiques de l'albédo martien correspondent en fait à des caractéristiques topographiques, comme la région Aurorae Sinus qui fait en fait partie du canyon massif Valles Marineris, Nix Olympica qui correspond à Olympus Mons - le plus grand volcan du système solaire -, et bien sûr Hellas Planitia, un ancien cratère géant. Cependant, la plupart des régions d'albédo plus grandes et donc plus facilement observables ne sont que des taches de terrain sombre.
Les calottes polaires de Mars sont assez explicites - des dépôts gelés de glace d'eau et de dioxyde de carbone aux pôles. Comme Mars a une inclinaison axiale très semblable à celle de la Terre, vous n'en verrez généralement facilement qu'une seule à un moment donné, l'autre étant au moins partiellement, sinon totalement, enveloppée d'obscurité sur la face non observable de Mars. Les calottes polaires sont sans doute la caractéristique martienne la plus facile à observer, et presque tous les télescopes les montreront avec un grossissement d'au moins 50x ou plus autour de l'opposition.
Enfin, les tempêtes de poussière. Les tempêtes de poussière martiennes peuvent varier considérablement, allant de petites taches jaune-orange à des tempêtes globales qui occultent presque entièrement les caractéristiques d'albédo les plus saillantes et les calottes glaciaires. Elles se produisent généralement pendant l'été de l'hémisphère nord de Mars - qui correspond également au moment où Mars est le plus proche du Soleil, grâce à son orbite plutôt elliptique. La chaleur supplémentaire stimule le vent de Mars et la faible gravité et pression atmosphérique entraîne facilement une couverture de poussière à l'échelle de la planète.
En général, en supposant une bonne vision, je recommande d'utiliser environ 30-40x par pouce d'ouverture pour observer Mars. La plupart des caractéristiques martiennes sont relativement peu contrastées et augmenter trop fortement le grossissement ne fait que les étaler et les rendre moins définies. Dans le même temps, un grossissement trop faible aura pour conséquence que Mars apparaîtra si brillante qu'il sera difficile de voir quoi que ce soit.
Certains observateurs recommandent d'utiliser divers filtres pour augmenter le contraste, ou un filtre à densité neutre pour diminuer la luminosité de Mars.
Je n'ai pas beaucoup d'expérience dans l'utilisation de filtres colorés sur Mars, mais un filtre rouge ou orange semble produire les meilleurs résultats. Si vous avez vraiment besoin d'un filtre à densité neutre pour atténuer la luminosité de Mars, le grossissement que vous utilisez est probablement trop faible.
Voir Phobos & ; Deimos
Phobos et Deimos sont tous deux assez peu lumineux et nécessitent vraiment un télescope d'au moins 8" pour être vus.
Phobos orbite extrêmement près de Mars - si près, en fait, qu'il n'est vraiment observable que lorsque Mars est très proche de l'opposition. Même alors, vous devrez attendre qu'il soit à une élongation optimale de la planète - ce qui, heureusement, se produit au moins deux fois par nuit grâce à la période orbitale de Phobos de 7 heures et 40 minutes. Même dans ce cas, vous devrez mettre une bande de ruban adhésif ou un dispositif similaire de type barre d'occultation en travers du centre de la lentille de champ de votre oculaire pour bloquer Mars elle-même afin de protéger Phobos de son éblouissement, au moins partiellement.
J'ai vu Phobos une fois. Très peu de gens l'ont fait. C'est très, très difficile à faire.
Deimos est beaucoup plus facile. Je l'ai repéré avec un télescope de 6", mais avec difficulté. C'est assez facile avec un 10" ou un 12". Avec un oculaire typique à fort grossissement, vous devriez être en mesure de voir Deimos simplement en plaçant Mars en dehors du champ de vision dans la bonne direction.
