Par Alice - Le 21-11-2022
Planisphère - Comment l'utiliser : Guide du débutant
Un planisphère est un appareil de cartographie stellaire qui vous aide à apprendre le ciel, à identifier les étoiles les plus brillantes, les modèles d'étoiles, les objets du ciel profond et plus encore. Pour beaucoup de personnes qui débutent en astronomie, ce sera leur première carte stellaire, même si ce ne sera probablement pas la dernière. C'est un outil d'astronomie peu coûteux que vous pouvez utiliser pendant toute une vie.
La beauté du planisphère est qu'il est simple à utiliser une fois que vous en avez le coup de main. Je garde le mien dans ma voiture pour pouvoir saisir quelques minutes d'observation avec seulement mes yeux ou les jumelles que je garde dans la voiture. Je l'ai souvent eu à côté de moi alors que j'étais assis devant mon télescope, choisissant des cibles intéressantes.
L'image montre le planisphère que j'utilise, Guide to the Stars, de Ken Graun. Il s'agit d'un planisphère typique, mais il existe de nombreuses autres marques. Il s'agit d'une version de 16" de diamètre. J'ai vu des planisphères en 12, 8 et jusqu'à environ 5 pouces qui peuvent être transportés dans votre poche. Naturellement, les plus grands peuvent fournir plus d'informations et sont plus faciles à lire. Les plus petits sont plus pratiques et plus faciles à emporter avec soi. Cependant, leur utilisation et leur fonctionnement sont similaires. Ils contiennent différentes informations utiles au recto et au verso. Celui-ci est chargé de bonnes informations.
Notez qu'un planisphère est généralement spécifique à une latitude particulière. Par exemple, ce planisphère est bon pour les latitudes nord de 30 à 60 degrés. Si vous êtes au-dessus ou en dessous de cette latitude, vous aurez besoin d'un autre planisphère car votre vue du ciel est différente.
Comment ça marche - Le disque inférieur
Les planisphères sont généralement constitués de deux disques circulaires qui sont joints au centre par un rivet. Ils peuvent être en papier ou en carton, mais je recommande toujours d'en fabriquer un en plastique. Le plastique est plus durable et n'est pas endommagé par l'humidité lorsque vous êtes dehors par une nuit humide ou lorsque la rosée commence à s'accumuler.
Le disque inférieur aura les mois et les dates imprimés sur le bord. Ceux-ci seront utilisés pour régler le planisphère afin de nous montrer le ciel tel qu'il apparaîtra ce soir.
Le disque inférieur comporte également une carte des étoiles imprimée. Les meilleurs ont les étoiles imprimées de telle sorte que vous pouvez dire quelles seront les étoiles les plus brillantes, représentées par des disques plus grands, et quelles sont les étoiles les plus faibles, des disques plus petits. Souvent, les étoiles brillantes auront leur nom à côté d'elles. Les étoiles plus pâles peuvent ne pas porter de nom, mais leur présence vous aidera à reconnaître les astérismes ou les motifs dans le ciel. La Grande Ourse, par exemple, est un astérisme, une collection d'étoiles facilement reconnaissable. La ceinture d'Orion serait un autre astérisme.
Si vous vous trouvez dans un endroit assez pollué par la lumière, vous ne pourrez peut-être pas voir toutes les étoiles, à l'œil nu, qui sont indiquées sur le planisphère. Si votre ciel est plus sombre, vous pourrez peut-être voir plus d'étoiles que celles indiquées sur le planisphère. Naturellement, en vous déplaçant d'un endroit à l'autre, cela variera.
Les constellations seront probablement nommées sur le planisphère. Habituellement, les principales étoiles de la constellation seront représentées, parfois reliées par une ligne. Ou bien la constellation peut être soulignée pour vous aider à visualiser la zone qu'elle englobe. Cela peut être très utile pour apprendre le ciel et apprendre à reconnaître les constellations.
On trouvera également sur le planisphère typique des symboles pour les étoiles doubles et les objets plus brillants du ciel profond, DSO, tels que les amas d'étoiles, les nébuleuses, les galaxies, les amas globulaires et autres d'objets du ciel profond. Il devrait y avoir une clé imprimée sur le planisphère pour vous montrer ce que chaque symbole représente.
Plusieurs auront également les objets Messier plus brillants identifiés sur la carte des étoiles. Par exemple, la galaxie d'Andromède est également connue sous le nom de Messier 31 ou M31. La liste de Messier de 110 objets du ciel profond est l'une des plus populaires parmi les astronomes d'armature et souvent la première liste d'observation que ceux qui sont nouveaux dans le hobby vont essayer d'observer.
Les étoiles et ces objets du ciel profond restent fixes dans leur emplacement les uns par rapport aux autres à toutes fins pratiques. Cela permet au planisphère d'être utilisé comme une carte routière du ciel.
Ce que vous ne verrez pas représenté sur le planisphère, c'est le Soleil, la Lune et les planètes lorsque ceux-ci se déplacent dans le ciel sur un fond d'étoiles fixes. Cependant, le planisphère montrera probablement la ligne écliptique qui est le chemin que le Soleil, la Lune et les planètes parcourent dans le ciel, ce qui vous permettra de savoir facilement où les chercher lorsqu'ils sont dans le ciel nocturne.
Pour comprendre l'écliptique, il suffit de penser à l'endroit où le Soleil s'est levé ce matin. Considérez maintenant le chemin qu'il a parcouru dans le ciel. Identifiez l'endroit où le Soleil s'est couché. Représentez ce chemin et vous avez la ligne écliptique. La Lune et les planètes suivront une ligne très similaire à travers le ciel.
Parce que cette trajectoire est prévisible, repérer les planètes visibles, Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne devient assez facile. Neptune et Uranus voyagent également sur l'écliptique mais nécessitent une certaine assistance optique pour être vues comme des planètes plutôt que de ressembler à des étoiles lointaines.
Souvenez-vous que les planètes ne sont pas toujours dans le ciel du soir. Parfois, les planètes sont dans le ciel du matin. Comme la Terre et les planètes voyagent autour du Soleil, une planète peut se trouver de l'autre côté du Soleil et donc, ne pas être visible pour nous.
Comment ça marche - Le disque supérieur
Le disque supérieur est un peu plus petit. Le long de son bord, vous verrez l'heure du jour indiquée. Nous utiliserons ces marques pour régler le planisphère sur la date, avec le disque inférieur, et l'heure à laquelle nous souhaitons observer.
Il y aura une fenêtre transparente dans le disque supérieur qui nous permettra de voir une partie du tableau des étoiles sur le disque inférieur. Lorsque nous faisons tourner le disque supérieur de sorte que la date et l'heure d'aujourd'hui s'alignent, l'ouverture montrera le ciel tel qu'il apparaîtra à cette date et à cette heure.
La Terre tourne à 15 degrés par heure et le ciel semble donc se déplacer, même si c'est en réalité nous qui nous déplaçons. En vous asseyant avec le planisphère et en faisant progresser l'heure, vous pouvez voir comment le ciel changera sur la période d'une soirée.
Avancez la date sur des jours et des mois et vous pouvez voir comment le ciel changera. Les étoiles et les objets du ciel profond, les DSO, apparaîtront et disparaîtront au fil de l'année. C'est une leçon très précieuse car elle vous aide à intérioriser la façon dont votre ciel changera au fil du temps.
Le planisphère peut vous aider à planifier vos séances d'observation. Vous pouvez utiliser le planisphère pour vous aider à planifier ce que vous voulez voir et quand les choses seront à leur meilleure position d'observation dans le ciel. Vous verrez si elles sont mieux observées le soir ou le matin.
L'astuce pour utiliser un planisphère
Beaucoup de gens passent à côté de l'élément clé de l'utilisation d'un planisphère. On ne l'utilise pas à plat sur une table comme un livre. On le tient vers le ciel.
En général, il y a un rivet central qui joint les deux disques. Au niveau de ce rivet, il y a une marque pour l'étoile polaire, Polaris. C'est la seule étoile qui est fixe dans le ciel car elle est alignée avec l'axe de rotation de la Terre. Tout le reste du ciel semble bouger, mais Polaris reste fixe.
Le planisphère devrait comporter une indication sur la façon de le tenir vers le ciel. Il y aura probablement des marques pour indiquer quelle partie du disque doit être en haut lorsqu'on fait face au nord.
Si vous faites face au nord et que vous tenez le rivet de façon à ce qu'il soit aligné avec Polaris, vous aurez une représentation du ciel entier devant vous. En fait, si le rivet est creux, comme beaucoup le sont, vous tenez le planisphère à bout de bras et vous voyez Polaris à travers le rivet.
La deuxième partie délicate est que vous regardez une représentation plate du ciel, mais le ciel ressemble plutôt à l'intérieur d'un dôme. Vous devez donc faire appel à votre imagination pour vous aider à placer les différents objets lumineux dans le ciel.
Par exemple, si vous configurez le Planisphère pour le 25 mars à 21 heures, comme indiqué sur la photo, la fenêtre montrera le ciel du 25 mars à 21 heures. Maintenant, faites face au nord et placez Polaris dans le rivet.
Juste à droite de Polaris, vous devriez voir la Grande Ourse dans la constellation de la Grande Ourse sur le planisphère. Identifiez maintenant la Grande Ourse dans le ciel. Prenez votre orientation.
Toujours face au nord, à votre gauche, haut dans le ciel, vous verrez le groupe d'étoiles brillantes qui forment le W, ou M, qui est la constellation de Cassiopée. À votre droite, vers l'horizon oriental, vous verrez les étoiles brillantes Arcturus et Spica.
Maintenant, voici la deuxième partie délicate, alors que vous faites face au nord, derrière vous se trouve l'horizon sud. Vous réalisez que le haut de la fenêtre du planisphère est en fait l'horizon sud qui est derrière vous.
Derrière vous et légèrement à votre gauche, lorsque vous faites face au nord, vous verrez la constellation d'Orion, l'une des constellations les plus facilement reconnaissables. Voyez où elle se trouve sur le planisphère.
La clé est de commencer à repérer ces formations lumineuses ou facilement reconnaissables qui vous aideront à vous orienter et à projeter mentalement le planisphère plat contre la coupole céleste.
Bien sûr, je ne sais pas quelle date et quelle heure vous lisez ceci, donc l'exercice que je viens de décrire n'est qu'à titre d'illustration. Mais il vous montre comment utiliser votre planisphère, comment le positionner devant vous en pointant vers Polaris. Et il illustre comment, à l'aide d'étoiles ou de formes de marqueurs lumineux, vous pouvez vous orienter dans le ciel.
Vous pouvez faire cela en regardant dans d'autres directions, mais le nord, vers Polaris, est le plus facile à comprendre et à réaliser. Essayez de trouver un endroit où vous pouvez voir Polaris afin d'apprendre à utiliser votre planisphère.
Qu'est-ce qu'un planisphère offre d'autre ?
Ce que j'ai décrit serait vrai pour tout planisphère. Cependant, chaque éditeur ajoute sa propre valeur en incluant toutes sortes d'autres informations. L'image de droite est le dos du planisphère Guide to the Stars. Il comprend :
des informations sur les phases de la lune
des suggestions sur les bonnes cibles pour les jumelles par rapport aux télescopes
des informations sur les planètes
toutes sortes d'autres informations utiles
D'autres éditeurs peuvent choisir d'inclure des informations différentes. Lorsque vous prenez en compte ces informations supplémentaires, le planisphère devient un outil d'observation très utile pour vous aider à apprendre le ciel et à identifier les choses intéressantes à voir avec vos yeux, vos jumelles et votre télescope.
Naturellement, plus le planisphère est grand, plus l'éditeur a de la place pour ajouter ces petites choses supplémentaires. Choisissez donc la taille de votre planisphère en fonction de l'endroit et de la manière dont vous l'utiliserez.
J'ai choisi un planisphère de 16 pouces qui est grand. J'aime toutes les informations supplémentaires qui y sont incluses. Vous pouvez en préférer un petit qui se transporte plus facilement dans votre sac d'équipement. Mais quelle que soit la taille ou la marque que vous choisissez, vous aurez un outil d'observation puissant qui pourra améliorer votre expérience d'observation ce soir et pour les années à venir.
