Par Alice - Le 21-11-2022

Recoating et entretien des miroirs de télescope

L'entretien, le nettoyage et le revernissage des miroirs de télescope est un sujet compliqué et confus. Tous les miroirs primaires et secondaires des télescopes, ainsi que les diagonales des étoiles, sont des miroirs de première surface, qui utilisent un revêtement réfléchissant extrêmement fin sur leur surface avant (par opposition à un miroir de salle de bain ou de rasage, dont le revêtement se trouve à l'arrière). Cela signifie que la face réfléchissante est exposée à l'air et à tout ce qui l'accompagne : produits chimiques atmosphériques, empreintes digitales, poussière, rosée, etc. Les revêtements ont tous une durée de vie limitée, selon le type de revêtement et l'endroit où le télescope est stocké.

Types de revêtements de miroir

Il existe essentiellement quatre types de revêtements que vous êtes susceptibles de voir sur les surfaces des miroirs de télescope.

Revêtements d'aluminium

Les revêtements d'aluminium standard sont de loin les revêtements les plus courants pour les miroirs aujourd'hui, et la plupart des miroirs ont soit de l'aluminium standard, soit de l'aluminium qui a été légèrement amélioré chimiquement. Ils sont déposés en une seule fois sur le miroir dans une chambre à vide, et la réflectivité typique est d'environ 89-93%. Ces revêtements ne sont que de l'aluminium avec une fine couche de quartz déposée par la suite pour le protéger. Les revêtements en aluminium standard peuvent probablement durer des siècles s'ils sont bien conservés. Les télescopes bien entretenus des années 1940-1950, lorsque les revêtements en aluminium sont devenus courants, sont toujours aussi performants qu'une lunette neuve. Certains prétendent que les revêtements en aluminium perdent leur réflectivité comme une sorte de propriété innée avec le temps, ce qui est faux. Ils ne perdent leur réflectivité que s'ils sont endommagés, soit par une mauvaise manipulation, un mauvais nettoyage ou une simple négligence et un manque d'entretien.

Un revêtement d'aluminium ordinaire peut être facilement décapé avant d'être recouvert d'un nouveau revêtement avec du chlorure ferrique ou un solvant " rivière verte " et est généralement assez durable pour qu'un contact accidentel ou l'utilisation d'une lingette pour lentille pour enlever les empreintes digitales ne l'endommagent probablement pas.

Les revêtements d'aluminium améliorés sont généralement comme les revêtements ordinaires, mais certains peuvent avoir plusieurs couches protectrices réfléchissantes qui rendent leur décapage et leur nouveau revêtement plus difficiles. Ils peuvent également attirer plus facilement certains contaminants. Les revêtements "Beral", par exemple, sont généralement beaucoup plus sensibles à l'air salin. D'un autre côté, de nombreux revêtements améliorés offrent une réflectivité de 94 à 96 % et les couches supplémentaires peuvent les rendre beaucoup plus durables qu'un revêtement standard.

Les revêtements diélectriques sont plus réfléchissants que l'aluminium, sont essentiellement permanents et sont composés de nombreuses couches qui sont essentiellement impossibles à enlever et difficiles à endommager. Cependant, ils sont extrêmement chers et ont des problèmes pour être utilisés sur des miroirs plus grands. Vous pouvez les voir sur une diagonale d'étoile, mais c'est à peu près tout. Les revêtements diélectriques sont presque indestructibles et dépassent souvent 95 % de réflectivité.

Les revêtements argentés étaient courants à l'époque où les miroirs aluminisés étaient courants et abordables. Les miroirs argentés - spécifiquement ceux argentés par pulvérisation - bénéficient d'un retour en force ces derniers temps pour les grands télescopes dobsoniens bon marché. Les revêtements argentés peuvent durer jusqu'à un an ou deux et bénéficient d'une réflectivité de 99%. Mais ils ternissent, sont extrêmement faciles à endommager, doivent être appliqués et réappliqués par vous-même, et ne sont généralement pas intéressants pour les petites optiques. En tant que telles, elles sont un peu une spécialité et nous n'en parlerons pas davantage. Vous trouverez plus d'informations sur l'argenture par pulvérisation ici.

Le reste de cet article se concentrera sur l'entretien, la maintenance et le revernissage de l'aluminium et des revêtements d'aluminium améliorés. Ceux-ci dépassent de loin les miroirs argentés, et comme mentionné, les miroirs diélectriques ne se trouvent généralement que dans les diagonales d'étoiles et sont très faciles à nettoyer et à entretenir.

Entretenir les revêtements de miroir

La façon la plus simple de préserver votre revêtement de miroir est de ne pas le laisser se corroder ou se salir en premier lieu. Si votre télescope a un tube solide, garder les bouchons sur celui-ci et s'assurer que le télescope est conservé dans un environnement propre et sec est un bon début. Des bouchons déshydratants peuvent être achetés pour empêcher l'humidité de pénétrer dans le tube si vous vivez dans un endroit où l'humidité relative est toujours élevée. Les souris, les insectes et les grandes quantités d'eau sont difficiles à introduire dans un tube solide, sauf si vous êtes très négligent. Une housse étanche pour garder le télescope au frais et au sec est un bon investissement si vous êtes quelque part où le télescope pourrait être installé pendant quelques jours, comme une fête des étoiles.

L'optique des Dobsonians à tube treillis est un peu plus exposée par défaut, et en tant que telle est plus susceptible d'être poussiéreuse ou envahie par des bestioles. Cela vaut la peine de se procurer une housse pour garder votre assemblage de tube inférieur fermé lorsqu'il est rangé, et un sac en tissu bien ajusté ou une housse en plastique pour votre miroir secondaire est plus qu'adéquat pour le protéger.

Mon miroir est sale - que dois-je faire?

Premièrement - arrêtez-vous ! Si votre miroir présente une légère couche de poussière, vous ne devez rien faire. La poussière est inévitable. En petites quantités, la poussière entraîne une diffusion et une perte de lumière supplémentaires négligeables. En la nettoyant, vous risquez davantage de laisser des débris, des empreintes digitales et des rayures microscopiques qui entraînent une perte de qualité d'image bien plus importante que la poussière elle-même. La plupart du temps, un miroir "poussiéreux" ne vaut pas la peine qu'on s'en mêle. Laissez-le tranquille.

Si votre miroir est couvert de suffisamment de poussière, de saleté ou de crasse pour être sensiblement terni ou maculé, ne vous inquiétez pas ! Le nettoyage est une procédure relativement simple et indolore. Vous devez absolument nettoyer votre miroir s'il reçoit beaucoup de pollen ou de rosée, ou si des déchets de souris ou d'insectes s'y trouvent.

Vous devrez retirer votre miroir de sa cellule pour le nettoyer. Certains miroirs peuvent être collés à une partie de la cellule du miroir. C'est très bien ; retirez simplement le miroir et ce à quoi il est collé et procédez. Laissez le miroir collé à son support. Un rinçage à l'eau du robinet, suivi d'une application de savon à vaisselle que vous ferez légèrement tourner avec votre doigt, puis un rinçage final à l'eau distillée ou désionisée (pour éviter les taches) suffisent. Il suffit d'éponger le miroir avec une serviette en papier propre (ou encore mieux, un chiffon en microfibres) pour éviter les taches et accélérer le séchage. Si vous avez utilisé de l'eau distillée, vous pouvez utiliser un sèche-cheveux pour accélérer le processus de séchage. Les grands Dobsonians avec une boîte à miroir ouverte peuvent avoir le miroir rincé in-situ avec un flacon pulvérisateur, à condition que vous ayez un moyen d'essuyer l'eau qui s'égoutte sur la base.

Si vous n'êtes toujours pas sûr du processus, voici quelques vidéos sur le nettoyage des miroirs que nous vous recommandons de regarder (1) (2) (3) (4)

Nous ne recommandons pas de laisser votre miroir tremper dans l'eau pendant plus de quelques minutes ; même de minuscules impuretés finiront par endommager les revêtements. L'eau elle-même est corrosive pour les métaux - ne laissez pas votre miroir immergé. Si votre miroir présente des saletés et des crasses tenaces qui ne sont pas de la corrosion et que la technique de rinçage décrite ne fonctionne toujours pas, de l'acétone ou un solvant alcoolique devrait faire l'affaire (n'oubliez pas que la plupart des solvants alcooliques sont en partie composés d'eau et devront être séchés, alors que l'acétone s'évapore. Nous préférons l'acétone). Veillez à effectuer cette opération dans une zone bien ventilée et suivez toutes les instructions de sécurité relatives au solvant. N'utilisez pas de solvants organiques à base de pétrole tels que la térébenthine ou l'essence minérale ; ceux-ci peuvent causer des problèmes plus tard lorsque vous allez faire recouvrir un miroir.

Si vous laissez une énorme empreinte digitale sur votre miroir en le manipulant pour le remettre dans le télescope, un tamponnement rapide avec une lingette pour lentilles est parfait, mais ne le frottez pas sur toute la surface.

Gardez à l'esprit que la seule fois où un revêtement sera parfait est le jour où il a été fabriqué. Vous devriez viser l'amélioration, et non la perfection, lorsqu'il s'agit de la propreté de votre miroir. Et n'utilisez pas une lampe de poche comme indicateur de la saleté de votre miroir ; votre miroir aura presque toujours l'air horrible sous une lumière suffisamment brillante, mais il fonctionnera très bien sous les étoiles.

Corrosion des revêtements de miroir

Les revêtements de miroir peuvent se corroder et finissent par le faire, à moins que vous n'observiez uniquement dans des conditions sèches, que votre lunette ait un tube fermé (i. c'est-à-dire une catadioptrique comme un Schmidt-Cassegrain), ou que vous soyez très vigilant quant au nettoyage du miroir lorsque la rosée, le pollen et d'autres contaminants s'y déposent (mais pas trop souvent non plus).

Toute corrosion n'est pas évidente. Un aspect terne général ou des taches manquantes de couleur foncée dans le revêtement sont la norme, mais vous pouvez aussi avoir de minuscules trous d'épingle dans le revêtement ou remarquer qu'il devient légèrement transparent (cela peut aussi simplement être causé par un revêtement de mauvaise qualité au départ). De nombreux miroirs fabriqués en série ont des revêtements anormalement fins à travers lesquels vous pourriez voir une lampe de poche lorsqu'on l'éclaire ; ceci et une corrosion légère similaire sont normaux. Les petites taches de revêtements manquants ou les trous d'épingle ne sont généralement pas non plus un problème. Un revêtement endommagé peut généralement rester performant. Les problèmes à surveiller sont les excréments d'animaux, les résidus d'insectes et le pollen. Ceux-ci peuvent non seulement ruiner le revêtement, mais aussi graver le verre en dessous. Il est difficile d'équilibrer la vigilance et la paranoïa lorsqu'il s'agit de s'inquiéter du revêtement et du nettoyage de votre miroir, et en fin de compte, la meilleure façon de protéger votre miroir de la corrosion est d'éviter qu'il soit très sale en premier lieu et d'être proactif au sujet de tout résidu sérieux qui s'y trouve.

Généralement, si votre revêtement est endommagé ou défaillant, vous devriez au moins faire des plans pour faire recouvrir le miroir dans un avenir proche, à moins que votre miroir soit suffisamment petit et bon marché (comme un miroir primaire de 114 mm ou les miroirs secondaires de série dans de nombreux télescopes commerciaux) pour que son remplacement pur et simple soit moins cher, auquel cas vous devriez vous sentir libre de continuer à utiliser le miroir jusqu'à ce qu'il souffre d'une grave dégradation à l'oculaire (ce qu'il peut en fait ne jamais faire).

Décapage & ; revernissage

Les miroirs doivent avoir leur ancien revêtement décapé avant d'être revernis. C'est en fait le plus gros problème lorsqu'il s'agit d'envoyer votre miroir à un vernisseur. Presque tous les vernisseurs peuvent mettre de l'aluminium frais ou de l'aluminium amélioré sur un miroir primaire neuf et non revêtu sans problème. Cependant, de nombreux vernisseurs - soit par incompétence, soit pour gagner du temps - utilisent des acides extrêmement agressifs comme l'hydroxyde de sodium pour décaper et nettoyer les optiques, ce qui provoque en fait une attaque et des dommages au verre qui ruinent la qualité générale du miroir et peuvent causer des problèmes d'"adhérence" du revêtement au miroir. Malheureusement, les vernisseurs auxquels on peut faire confiance pour décaper correctement votre miroir sont aussi plus occupés et généralement plus coûteux.

Voici notre liste de vernisseurs de confiance connus en Amérique du Nord qui ne détruiront pas votre miroir.

D'autres vernisseurs de confiance existent, mais vous pouvez faire quelques recherches. Un certain nombre d'entreprises en Floride et en Californie sont connues pour avoir de réels problèmes avec le décapage des miroirs et ensuite blâmer le client pour les dommages, donc nous vous recommandons certainement de faire votre diligence raisonnable avant d'envoyer votre précieuse optique.

Comme nous l'avons dit, il est extrêmement difficile de gâcher le revêtement d'un miroir déjà décapé ou frais. En tant que tel, si vous envoyez votre miroir à un vernisseur dont vous ne connaissez pas grand-chose ou qui est connu pour être mauvais dans le décapage des revêtements, le décaper vous-même est assez inoffensif et facile en utilisant du chlorure ferrique ou une solution "rivière verte". Cela nécessite quelques précautions et un équipement de sécurité, mais ce n'est pas plus compliqué qu'un laboratoire de chimie de lycée. En décapant le miroir vous-même, vous pouvez être sûr qu'un vernisseur n'endommagera pas vos optiques.

Si vous ne pouvez pas faire recouvrir votre miroir (ou le faire recouvrir en premier lieu) dans votre pays en raison de l'indisponibilité ou du coût élevé, l'argenture par pulvérisation ou par coulée est une option. Le procédé d'argenture à la coulée a environ 150 ans et utilise des produits chimiques relativement faciles à trouver, mais il peut être frustrant à réussir et nécessiter plusieurs tentatives. L'argenture par pulvérisation est plus chère mais plus fiable et des kits peuvent être achetés en ligne. Nous ne recommandons pas l'argenture à moins que votre miroir ait une ouverture de 16-18" ou plus ou qu'il n'y ait absolument aucun moyen économique de faire recouvrir votre miroir. Sinon, comme la fragilité et le revernissage annuel que dicte l'argentage sont vraiment très gênants et ne valent pas la peine si vous pouvez obtenir un bon revêtement en aluminium à la place.